UOVA SPAZIALI

La sorpresa di domani, giorno di Pasqua, non sarà solo nel classico uovo di cioccolato, ma potrebbe venire dal cielo.

La stazione spaziale cinese Tiangong-1 è in caduta libera e nell'impatto con l'atmosfera andrà in pezzi. E’ possibile però che alcuni frammenti possano arrivare sulla terra ma, al momento, è impossibile prevedere dove.

Non è escluso che possano cadere sul nostro territorio, perché la zona a rischio è attualmente quella attraversata dal 43° Parallelo, un'area vastissima che comprende anche l'Italia, da Firenze in giù, fino a Sicilia e Sardegna: probabilità stimabile intorno allo 0,2%.

Solo da domani i calcoli degli esperti permetteranno le prime esclusioni e allora il cerchio comincerà a stringersi.

La previsione di rientro sulla terra della navicella è stimata quindi per domani, 1 aprile alle ore 11.26, ma è soggetta a continui aggiornamenti, perché legata al comportamento della stessa rispetto all’orientamento che assumerà nello spazio e agli effetti che la densità atmosferica imprime agli oggetti in caduta, nonché a quelli legati all’attività solare.

Sulla base delle informazioni diffuse dalla comunità scientifica, è possibile fornire alcune indicazioni utili alla popolazione affinché adotti, responsabilmente, comportamenti di auto protezione:

- è poco probabile che i frammenti causino il crollo di edifici, che pertanto sono da considerarsi più sicuri rispetto ai luoghi aperti. Si consiglia, comunque, di stare lontani dalle finestre e porte vetrate;

- i frammenti impattando sui tetti degli edifici potrebbero causare danni, perforando i tetti stessi e i solai sottostanti, così determinando anche pericolo per le persone: pertanto, non disponendo di informazioni precise sulla vulnerabilità delle singole strutture, si può affermare che sono più sicuri i piani più bassi degli edifici;

- all’interno degli edifici i posti strutturalmente più sicuri dove posizionarsi nel corso dell’eventuale impatto sono, per gli edifici in muratura, sotto le volte dei piani inferiori e nei vani delle porte inserite nei muri portanti (quelli più spessi), per gli edifici in cemento armato, in vicinanza delle colonne e, comunque, in vicinanza delle pareti;

- è poco probabile che i frammenti più piccoli siano visibili da terra prima dell’impatto;

- alcuni frammenti di grandi dimensioni potrebbero sopravvivere all’impatto e contenere idrazina. Chiunque avvistasse un frammento, senza toccarlo e mantenendosi a un distanza di almeno 20 metri, dovrà segnalarlo immediatamente alle autorità competenti.

Tiangong-1, una sorta di cilindro lungo 10,5 metri, con un diametro di circa tre metri, non è fra i veicoli spaziali più grandi, rispetto ad altri che in passato hanno subito lo stesso destino; è stata la prima stazione spaziale cinese, lanciata nel 2011 e poi raggiunta e agganciata da un’altra navicella (Shenzhou-8) senza equipaggio, mentre i primi astronauti vi sono saliti a bordo, nel giugno 2012 e 2013, trascorrendovi in tutto un ventina di giorni.

Da allora, la stazione ha continuato a essere utilizzata, disabitata, per condurre una serie di test tecnologici, con l’obiettivo di de-orbitarla, a fine missione, con un rientro guidato in una zona pressoché deserta dell’Oceano Pacifico meridionale, una specie di cimitero dei satelliti.

Purtroppo, però, un anno fa, il centro di controllo a terra ha perso la capacità, pare in maniera irreversibile, di comunicare e impartire comandi al veicolo spaziale.

Tiangong-1 ha perciò perso progressivamente quota, perché il continuo impatto con le molecole di atmosfera, a quelle basse altezze, le ha sottratto incessantemente energia.

Ed è questo processo, completamente naturale, che alla fine la farà precipitare sulla terra senza controllo, non potendo essere più programmata un’accensione dei motori per un rientro guidato.

Chiudete, quindi, finestre e balconi e scendete in cantina con l’uovo e la colomba.

31 marzo 2018 (Alfredo Laurano)